Para llegar a Buenos Aires los japoneses necesitan más de 30 horas. Queda justamente del otro lado del planeta. Algunos especialistas consideran la distancia y el poco tiempo disponible del japonés como una de las grandes barreras para visitar la Argentina. Pero sin una buena campaña de promoción es difícil que la conozcan y que viajen. La clave del éxito para que los japoneses viajen a Australia, Nueva Zelanda y Malasia durante estos 15 años fue sin duda el esfuerzo en la campaña de promoción realizada en los medios de comunicación y la inclusión del destino en los paquetes turísticos.

Según la Oficina de turismo de Mercosur en Tokio, el número de visitantes japoneses a la Argentina, aúmentó un 18% con respecto al año anterior siendo 22.912 personas. Brasil, recibe unos 81.000 japoneses. Mientras que 3.500.000 eligen Estados Unidos y 600.000 a Australia. Según estas cifras, la cantidad de visitantes japoneses a la Argentina aún es insignificante y falta mucho por hacer para que los japoneses con la cámara de fotos esten paseando en grupo en Puerto Madero o Recoleta.

Durante estos años tanto la Oficina de Mercosur através de Jica y la Embajada Argentina en Japón através de Inprotur, se esfuerzan en promocionar la Argentina realizando viajes de familiarización con los operadores de turismo sino que algunos medios gráficos se interesaron en la ARGENTINA, como un destino diferente y exótico.

Es así que en diciembre del 2007, la revista de moda “Fígaro Japan”, creador de tendencias entre las lectoras japonesas, publicó en su portada a una pareja bailando tango y en sus 50 páginas mostraba por primera vez, a una Buenos Aires tradicional pero vanguardista y de diseño. Así turistas japonesas empezaron a venir en busca de los restarurantes y negocios de diseño que la revista recomendaba. La escritora Kaori Ekuni, autora favorita de las japonesas, vino a inspirarse para su novela que se publica mensualmente en la revista literaria “Qilala” (edit. Shogakukan) desde abril, donde narra la historia de 2 hermanas nikkei que viven en Tokio y Buenos Aires.
“Marie Claire Japan” se interesa en la movida de Buenos Aires, y desde el año pasado dedica mensualmente una pequeña columna hasta que deja de editarse la revista a fines de julio a causa de la crisis financiera mundial.

Los canales de televisión NHK y TBS se enforcaron en los Patrimonios Mundiales: Parque Nacional Los Glaciares e Iguazú. A fines de septiembre, Península de Valdes, fue el lugar elegido para el programa “The World Heritage” de la cadena TBS donde el año próximo, las ballenas francas, los pinguinos de Magallanes, orcas y elefantes marinos, serán vistos por mas de 7.000.000 de espectadores en la panatalla japonesa.

Para la misma época, ”Ocean”, revista para hombes viaja a la Cataratas del Iguazú para contemplar la luna llena y la revista de la tarjeta Amex “Impression Gold” realiza una nota especial de tango. Ambas a publicarse entre fin de año y principios del año entrante.
Por último “Crea Traveller” de la editorial Bungeishunju, una de las revistas más importantes y sofisticadas de turismo, equivalente al Condé Nast Traveler de USA, envía un fotográfo para dedicar más de 30 páginas a Buenos Aires para la edición de marzo 2010.

¿Será que se agotaron los lugares a visitar de los japoneses que ahora le toca el turno a Sudámerica? ¿El interés es casual? ¿O siemplemente es el efecto rebote del boom brasilero?

Lo cierto es que hay que aprovechar esta oportunidad para que nos conozcan aún más en el país nippon y que el viajero japonés, en vez de recordar un cansador vuelo de 30 horas, pueda llevarse además de las fotos típicas de la Casa Rosada o la Boca; experiencias y sensaciones inolvidables como la inmesidad de la llanura pampeana o de la Patagonia, la pasión del tango, la belleza de la arquitectura porteña o simplemente la calidez de la gente, mate por medio.

El gran desafío de las oficinas de promoción y de turismo, con el firme compromiso de los organismos de promoción local, es la capacidad de mostrar otras facetas de la Argentina e influir en la toma de desiciones del potencial viajero mediante una buena campaña publicitaria y promoción. Seguramente cuando esto suceda es probable que veamos más grupos de japoneses con cámara de fotos no solamente en Buenos Aires, sino en Mendoza, Jujuy, Puerto Madryn o Bariloche y un mayor conocimiento del país para atraer inversiones y negocios como también un fluído intercambio cultural entren ambos países.

*Mónica Kogiso, lic en turismo, especialista en viajes a Japón. Coordinadora de producción para medios de prensa japonesa. Consultora del portal “ Discover Nikkei” del Museo Nacional Japonés Americano y traductora de “Una novela real” de Minae Mizumura